Książka Myśleć inaczej to jego opus magnum, z amykające i podsumowujące serię analiz współczesnego świata zainaugurowaną w 1992 roku książką Critique de la modernité. Wychodząc od krytyki idei społeczeństwa całkowicie poddanego determinizmowi, zwłaszcza ekonomicznemu, Alain Touraine wraca do uznania jednostki za podmiot przemian. Tam, gdzie niektórzy piętnują indywidualizm, on wychwala upodmiotowienie i ochronę praw każdego człowieka przed wszelkimi rodzajami integracji społecznej. Zależność kobiet, odrzucenie mniejszości i problemy, z jakimi młodzi ludzie stykają się w szkole i w pracy, to trzy główne obszary życia społecznego, w których znajduje zastosowanie proponowane przez niego odwrócenie perspektywy myśli społecznej.