Jakie są przyczyny autoagresywnych zachowań? Jaką rolę odgrywają w kulturze uszkodzenia i samookaleczenia ciała, gdy przyjmują formę rytuału? Dr Eckhardt, psychiatra i psychoterapeutka, odpowiada na te pytania. Stwierdza, że akty autoagresji wobec ciała są obroną przed śmiercią psychiczną. Autodestrukcja służy uwolnieniu od poczucia winy. Często wyzwala uczucie euforii, odprężenia i wreszcie- nowej siły. Omawiając metody terapii tego zaburzenia, autorka zauważa, że między agresją zakotwiczoną w naszej kulturze a tą o podłożu chorobowym granice są płynne.